Zagrożenie, jakie stwarzają wyrzucane baterie, jest jednym z priorytetów ekologów. Bateria jest elementem, który zawiera w swoim składzie różne metale, takie jak rtęć (większość baterii guzikowych, alkalicznych) lub kadm (baterie wielokrotnego ładowania), choć niepokój budzą również inne metale, takie jak mangan, nikiel i cynk, które są bardzo szkodliwe dla ludzi i środowiska, Podczas użytkowania nie stanowią one zagrożenia, ponieważ kapsuła skutecznie izoluje swoje wnętrze od otoczenia, jednak z czasem i pod wpływem czynników środowiskowych, takich jak wilgoć i światło słoneczne, kapsuła ulega stopniowemu zniszczeniu, aż do rozpadu, uwalniając substancje chemiczne wchodzące w skład jej struktury.
Duża różnorodność związków chemicznych, które wchodzą w ich skład, różnorodność zastosowań oraz ich związek z odpadami komunalnymi sprawiają, że gospodarka nimi jest bardzo trudna. Wiele z kampanii zbierania baterii, które odbywają się co roku w różnych częściach świata, jest wynikiem inicjatyw organizacji charytatywnych oraz zainteresowania osób prywatnych, które organizują zbiórki, ponieważ zdają sobie sprawę, że baterie są bardzo szkodliwe. Ci, którzy to robią, powinni być świadomi, że mają do czynienia z odpadami niebezpiecznymi i że potencjalne negatywne skutki baterii są zwielokrotnione, gdy są one skoncentrowane w dużych ilościach. Dlatego eksperci radzą, by nie gromadzić baterii, jeśli nie wiadomo, co się z nimi później zrobi.
Kiedy wyrzucamy do śmieci baterie zawierające rtęć, trafiają one wraz z pozostałymi odpadami do gleby. Jeżeli pomnożymy liczbę baterii zużywanych przez każdego mieszkańca przez liczbę mieszkańców, to z przerażeniem uświadomimy sobie, jak zanieczyszczamy naszą ziemię rtęcią. Jeśli nie chcesz do tego dopuszczać, poznaj sposoby na zużyte baterie.
W przypadku spalania powstałe w ten sposób dymy wydzielają lotne pierwiastki toksyczne, zanieczyszczając powietrze. Specjalistyczne badania wskazują, że bateria rtęciowa może zanieczyścić 600.000 litrów wody, bateria cynkowo-powietrzna 12.000 litrów, a bateria tlenku srebra 14.000 litrów.
Większość (nie wszystkie) współczesnych baterii „wielokrotnego ładowania” nie zawiera rtęci. Zawierają one jednak nikiel i kadm, dwa wysoce toksyczne metale ciężkie. Narażenie na działanie niklu może zniszczyć tkanki błony śluzowej nosa. Badania nad kadmem wykazały, że jest on rakotwórczy i powoduje zaburzenia trawienia. Jest również bardzo niebezpieczny dla kobiet w ciąży. Baterie nigdy nie powinny być wrzucane do toalety lub do rzeki, ponieważ w wodzie mają bardzo dużą siłę skażenia.
